Quel Travail ?

Pensée par la commissaire et artiste Isabelle Rèbre, l’exposition interroge la place du travail dans nos sociétés et propose une plongée artistique au coeur du monde ouvrier et ses représentations, à travers une mise en dialogue des oeuvres de Charles Pollock et des travaux de quatre artistes contemporain·e·s.

Charles Pollock, frère aîné de Jackson Pollock, a d’abord développé une oeuvre figurative engagée, influencée par les muralistes mexicains et les préoccupations sociales de son époque. Ses portraits d’ouvriers, réalisés lors de la Grande Dépression aux États-Unis, témoignent de la précarité des travailleurs et d’une époque marquée
par des mutations économiques profondes. Ces dessins et peintures réalistes, souvent éclipsés par ses oeuvres abstraites de maturité, font ici l’objet d’une relecture essentielle.

L’exposition fait dialoguer ces portraits de travailleurs des années 1930 avec des oeuvres contemporaines. Presque cent ans plus tard, le photographe Jean-Louis Schoellkopf, dans une même volonté, réalise lui aussi des portraits de travailleurs. Ces oeuvres photographiques ont été faites sur différents sites de production – textile, chimie, électrique – de Mulhouse. Suivant son protocole habituel, il invite les ouvriers à poser librement avant d’installer sa chambre moyen format numérique sur trépied. Un nouveau visage de l’usine apparaît, aseptisé et coloré, où prennent place des femmes. Béatrice Duport, quant à elle, n’a cessé d’enfreindre l’interdiction de pénétrer dans cet univers longtemps réservé aux hommes. Ses pièces, proches du ready-made, issues d’un monde industriel en Picardie ou au Mali, sont transformées puis déplacées dans un lieu d’exposition. Elles ouvrent ainsi un espace entre monde industriel et monde artistique que l’artiste travaille à rapprocher. Pauline Pastry rappelle la vitalité du monde ouvrier qui s’est développé à Montreuil à la fin du 19ème siècle et avec lui des manifestations politiques et culturelles. Avec son installation Les ateliers du diable la jeune plasticienne évoque les soirées ouvrières qui ont eu lieu à cette époque, précurseures des Universités populaires. Quant à Isabelle Rèbre, elle a réalisé une installation qui évoque les fresques murales réalisées par Pollock. Intitulée Le bout de la chaîne, elle met en scène un ramasseur de canettes dans les rues de New York aujourd’hui qui entasse des sacs sur un charriot au milieu d’une foule indifférente. Le spectateur est immergé dans ce plan séquence projeté sur un mur de 5 mètres, repris en boucle, comme les gestes répétitifs de l’homme.